南县地处湘北洞庭湖平原腹地，是由洞庭湖逐步淤积演化而成的平原陆地，具有河网密布、沟渠纵横、洲滩众多的平湖区特色，这为河洲防浪林和农田防护林体系建设提供了广阔的发展空间。同时，南县良好的土壤和光热水湿条件尤其适合多种林木树种的生长，使湖区林业发展具备了极为有利的自然资源条件。目前，南县已基本构建了以农田防护林和河洲防浪林为主体骨架，以公路渠道和庭院绿化为重要组成部分的平湖区生态林业网络体系，并逐步形成了以杨树速生丰产林为重点的林业基础产业。据2004年的统计，全县林地面积2.03万公顷，森林蓄积量58.74万立方米，林木绿化率12.32%，林木种苗面积1800亩，林产加工经营户160家，林业产业年产值6500万元。

    "十一五"期间，按照县、县政府将林业产业打造为第一大支柱产业的发展规划，南县林业将按照生态建设与产业建设协调发展，林业经济优先发展的思路，坚持以杨树产业化建设为中心，以林业建设项目为载体，进一步扩展森林资源规模，提高森林经营水平，加速森林资源利用，力争尽快建成比较发达的林业产业体系和比较完备的森林和湿地生态体系。到"十一五"期末（2010年），全县林地面积达到4万公顷，林木蓄积量达到420万立方米，林木绿化率达到30%，林产加工业年产值达到2.4亿元，林业产业年总产值达到5亿元。